核聚变与核裂变虽同属核反应，但在反应原理、原料特性、产物安全性等方面存在本质区别。核裂变是重原子核，如铀-235在中子轰击下分裂成两个或多个较轻原子核的过程，而核聚变则是轻原子核聚合为较重原子核的过程，两者的能量释放机制截然不同。核裂变依赖重核分裂时的质量亏损，核聚变则依赖轻核聚合时的质量亏损，且在相同质量的原料下，核聚变释放的能量远高于核裂变。

　　在原料与产物安全性上，两者差异更为显著。核裂变的原料属于稀有矿产，全球储量有限，且反应后会产生长寿命放射性废料，需特殊处理以防泄漏。而核聚变的原料氘来自海水，全球海水中的氘若全部用于聚变，可满足人类数十亿年的能源需求，氚虽需人工制备，但用量极少且半衰期仅12.3年，放射性风险低。此外，核聚变反应具有“自我终止”特性，一旦反应条件被破坏，反应会立即停止，安全性高于核裂变。