用一个极为相似的例子来说，人为地将池中一小体积的水扰动起来（垂直振动），这一小体积的水被扰动后，一上一下地振动起来，但是这一小体积的水不可能单独振动而与其四周的水无关。它做周期性增大和减小的压力被传递给周围的水，周围的水获得能量之后也开始振动，如此产生的波动又不断的将能量传送给外围的水。一个波便在池中产生，并向外传播。

　　水波存在的基本理由是一定体积的水被扰动后，并非与周围的水无关，而是将能量传送到外围的水里。这与电磁波存在的基本理由是很相像的。一个变化的电场产生一个变化的磁场，此磁场不但存在于变化电场的原范围里，并且还存在于邻近的范围之内。在原范围里变化的场也在它附近的范围里产生新的场。新的场在更大范围的空间产生场，于是能量便被传播到远处，即有一含电磁能量的波向外传播。这种波源释放能量，而能量被电磁波传送的过程就称为电磁波的传播过程。