辐射剂量通常指辐射留在照射对象中的能量数量，在专业术语中分为吸收剂量，当量剂量，有效剂量等。在核事故中各种媒体所报道的剂量，通常是指有效剂量。

　　有效剂量是为了便于估算辐射对人体可能造成的危害而引入的一个物理量，它不仅与辐射沉积在人体中的能量多少有关，还与射线的种类和沉积的器官有关。

　　有效剂量的单位是J/Kg(焦耳每千克)，专有名称为希沃特，简称希弗，媒体经常用西弗。由于希沃特量值太大，经常用到的单位是毫西弗，微西弗。