固体废弃物的“废”具有时间和空间的相对性，在此生产过程中或此方面可能是暂时无使用价值的，但并非在其他生产过程或其他方面无使用价值。在经济技术落后的国家或地区抛弃的废物，在经济技术发达的国家或地区可能是宝贵的资源。在当前经济技术条件下暂时无使用价值的废物，在发展了循环利用技术后可能就就是资源。因此，固废常常被看做是“放错地点的原料”。