“气候资源”这一概念是1979年2月底在瑞士召开的世界气候大会上提出来的。这个概念的提出是气候学的一个巨大进步。气候资源就是可以在生产物质财富的过程中作为原材料或能源利用的那些气候要素或现象的总称。目前气候资源仅限于人类生产与生活活动中利用的太阳辐射、温度、降水和风等方面。气候资源可以通过对气候要素的一定量度描述给出评价。就农业气候资源来说，太阳辐射、温度、降水是它的三个主要要素。虽然用来表征这些要素的指标还很不完善，如用积温表示热量资源，雨量表示水分资源等。但通过这些指标，我们可以定量地评价一个区域的气候资源，从而使各地气候资源具有可测度性。