苯是基本化工原料之一。大量用于各种有机合成和有机溶剂之中。其污染环境主要来源于煤、石油、天然气的燃烧和各种化学工业生产过程。

　　苯对人的神经和心血管系统有明显的毒性，对造血机能有抑制作用，如白血球减少、贫血等。苯的急性中毒主要发生于清洗贮苯设备或大量使用苯时防护不周所致。急性中毒可产生麻醉作用，轻者类似酒醉、嗜睡、头昏等；中度中毒出现恶心、呕吐、昏迷；剧烈的急性中毒可很快失去知觉，处于昏迷状态，停止呼吸而死亡。长期接触液态苯，可对皮肤产生刺激作用，轻者干燥、发红、疱疹，重者可出现湿疹样皮疹或脱脂性皮炎。